دکتر کریم زارع ، در سوم تیر ماه 1329 در پهندشت سبز و صمیمی روستای بردج شیراز (کیلومتر 12 سعدیه)، دیده به جهان گشود . بیش از نیمی از دوران تحصیل خود را در دبستان و دبیرستان به صورت شبانه ضمن کار در مزرعه، کارخانه و بازار سپری نمود.
اخذ دیپلم ریاضی با درجه ممتاز از دبیرستان حیات شیراز لیسانس شیمی با درجه ممتاز از دانشگاه تبریز، کارشناسی ارشد الکتروشیمی و دکترای علوم (D.SC.) با درجه ممتاز (بسیار افتخار آفرین) و فوق دکتری شیمی – فیزیک از دانشگاه لویی پاستور فرانسه.
از همان کودکی ابعاد شخصیت ایشان در دل سختی ها و محرومیت ها شکل گرفت و استعدادهایش در لابه لای کار در مزرعه و کارخانه وبازار به همراه آموختن علم شکوفا گردید، کار و تلاش علم و ایمان پیشقدم شد. در اجرای نقش ها شور و نشاط و عشق و امید از او فردی خستگی ناپذیر و مصمم ساخته است.
تا آنجا که توانسته از خانواده روستایی و مستضعف آنگونه بدرخشد که در زمینه علمی و تخصصی نقطه امید و افتخاری برای مستضعفان در مجامع علمی جهان باشد.
فضای مذهبی خانواده باعث شد که ایشان از سن شش سالگی با عشق و علاقه نماز بخواند و روزه بگیرد و در دوره نوجوانی در سنگر مسجد و نهاد انجمن اسلامی و جلسات و هیات مذهبی عضو موثر و مفید و فعال باشد.